Вы в разделе: АФЕРЫ и ОБМАН
Филип Беннетт и разорение Refco - Часть 2
Освободившись от забот, связанных с повседневным руководством, Фридман стал часто наведываться в Лас-Вегас, где приобрел отель и казино. Он на равных общался со знаменитостями, просаживал немалые суммы за карточным столом. В родном Сиу-сити каждое его появление превращалось в праздник для местных бедняков, которых Фридман осыпал подарками. Сохранилось предание о том, как однажды он снял с себя роскошное белое пальто, набил его долларовыми купюрами и бросил в толпу нищих. Нескольким молодым индейцам он оплатил обучение в колледже штата. Впрочем, в кутежах и благотворительности Фридман всегда знал меру. Все потраченное он старался вернуть, играя на бирже при посредничестве все той же Refco.
Шутки с закономСтав единоличным руководителем компании, Томас Диттмер начал реализовывать намеченный план. При нем Refco стала одной из крупнейших брокерских фирм не только в США, но и на глобальном рынке. При этом в течение многих лет Refco оставалась непубличной компанией, что давало Диттмеру возможность вести бизнес по своим правилам, не оглядываясь на мнения акционеров. И все чаще он вел игру на грани фола.
Так, компанию нередко обвиняли в том, что некоторые клиенты, в том числе родственники и друзья владельцев, а то и просто влиятельные персоны, сотрудничали с фирмой на более выгодных для них условиях, нежели простые смертные. Одним из таких клиентов с конца 1970-х годов была Хиллари Клинтон, жена будущего президента Америки, который в тот момент занимал пост губернатора Арканзаса. Вложив всего $1000 во фьючерсы на поставку скота, Хиллари спустя короткое время получила прибыль в $100 000. Такая невероятная удачливость вызвала немало кривотолков, и чете Клинтонов впоследствии не раз припоминали эту историю. Многие считали, что Refco выступила посредником в подкупе губернатора, однако формально расследования так и не было проведено.
Зато целый ряд других нарушений не прошел мимо внимания властей. В 1983 году Комиссия по биржевой торговле фьючерсами (Commodity Futures Trading Commission, CFTC) оштрафовала Refco на $525 000 и на четыре месяца лишила Диттмера трейдерской лицензии за попытку установить контроль над ценами на некоторые виды сельскохозяйственной продукции.
В 1992 году 78-летний Фридман, который продолжал играть на бирже до глубокой старости, тоже был оштрафован за похожие проделки на $590 тыс. Семейную "традицию" продолжил и внук Фридмана Брэдли Рейфлер. В начале 1990-х годов техасский бизнесмен Перри Эспинг подал против него иск, требуя вернуть $2,3 млн, которые он потерял, последовав совету Рейфлера. Тот якобы предложил незадачливому техасцу "беспроигрышную" биржевую стратегию, которая в тот раз почему-то не сработала. Дело удалось решить частным порядком.
В 1994 году Диттмер, репутация которого в Чикаго изрядно пошатнулась, перевел штаб-квартиру компании в Нью-Йорк, на Уолл-стрит. Однако неприятности с законом продолжились и на новом месте. В 1999 году CFTC вновь оштрафовала Refco на $6 млн за серьезные нарушения в финансовой отчетности и отсутствие четких механизмов внутреннего контроля. Плюс к этому Refco была обязана выделить $1 млн на проведение специального исследования отрасли, направленного на снижение риска нарушений интересов клиентов.
Под давлением негативного общественного мнения в 1998 году Диттмер вышел в отставку с поста СЕО компании, уступив свое место бывшему финансовому директору Филлипу Беннетту. Спустя год Беннетт занял также пост председателя правления Refco. Сам Диттмер отошел от активного бизнеса и переехал жить на Виргинские острова.
Выросла Refco большая-пребольшая...
Ирония ситуации заключается в том, что именно Диттмер в свое время начал продвигать Беннетта по карьерной лестнице. Последний перешел в Refco в 1981 году из Chase Manhattan Bank, как раз с целью исправить публичный имидж компании, подпорченный периодическими размолвками с законом. Обаятельный и интеллигентный англичанин, выпускник Кэмбриджа, Беннетт в качестве первого лица действительно выгодно отличался от грубоватого, хотя и несомненно одаренного Диттмера. Но в итоге именно Беннетт вовлек Refco в такой скандал, по сравнению с которым все предыдущие промашки Диттмера кажутся мелкими шалостями.
Внешне все выглядело вполне благопристойно. Под руководством Беннетта Refco успешно поглотила 16 конкурирующих компаний и освоила новые для нее виды деятельности - прежде всего работу с хедж-фондами и институциональными клиентами, тогда как раньше упор делался на индивидуальных клиентов. По состоянию на 2004 год количество клиентов компании составляло 200 000 человек в 14 странах. В последние несколько лет прибыль Refco росла в среднем на 24% в год. Накануне последнего скандала компания управляла активами, которые оценивались в $75 млрд. И хотя в свете недавних разоблачений эти цифры, скорее всего, будут пересмотрены, они все же позволяют получить представление об уровне игры Беннетта.
